囲炉裏を囲んで地元民と交流できる！「湯守処地炉」ツアー体験レポート

作成：河田直人日時： 2016年9月26日
やりたい　食べたい

日本三大薬湯の地として知られる松之山温泉。その温泉街に「湯守処地炉」という、近年移築した古民家があるのを知っていますか？そこではなんと、囲炉裏を囲み、地元食頂きながら、地元民の話を聞く…現代では昔話でしか聞けないような、そんな体験ができちゃうツアーがあるらしいんです。いったいどんなツアーなんでしょう…気になる！ということで、ちょっとその様子を覗いてきました。

四方を山に囲まれた松之山温泉街。日暮れ時、温泉街を覆う黒々とした山々を眺めながら歩いていると、昔の人はよくここに街を作ったものだなと、ちょっと感心してしまいます。

その温泉街を一番奥まで行ったところにあるのが「湯守処地炉」。

入り口を潜るとすぐに板間で、そこには移築したばかりの綺麗な囲炉裏。既に火の入った囲炉裏を囲んで、地元のおじさんが何やら楽しげにお客さんに語りかけていました。

「こういう生活したことある？囲炉裏の生活って。おらあもう中学終わるまでこういう生活。生活ったって、普通だったからなあ、その時は。別になんとも思わなかったけどさ。

今はほら、炭だけども。昔はさあ、俺のちっちゃいときは、わっつぁばって分かるかな？薪のおっきいの。それを一本、くべてくの。そうすっとねえ、4時間、火が消えないの。で、夜寝るときはちょっと灰をよせてさ、朝起きたらまた、その灰をこう広げる。ほんで、ちっちゃい違う薪をくれると、またぼおっと燃える。で、囲炉裏の上には、すっぺとか、みのとか、そういうのをね、全部ほしたん。要するに一晩で、それをみいんな乾かしちゃうんだよ。」

雪国で育まれきたであろう知恵を、自身の体験をもとに話す地元のおじさん。ざっくばらんで豪快な話しっぷりに、なぜか親しみが湧いてきます。

「でさ、この囲炉裏の幅のことなんだけど、昔はね、この板の幅が広いのが本家だったの。うん。分家になっと小さい。細いんだよ。だから、昔からある家行ってみると、囲炉裏ある家はわかるよ、あ、この家、本家だ、分家だってすぐわかる。うん。分家は本家より大きくしちゃいけねえって。」

興味深そうに聞き入るツアーのお客さん。時々室内に響く火のはぜる音が、より一層心を落ち着かせてくれます。

しばらくするとおじさんが、火にかけていた鍋に手を伸ばしました。

「お、ほうら。うまそうだぞ。これはね、けんちん汁って言って、きのことか入れて、その家庭でも入るのはいろいろだけどね。まあ、昔なんかさあ、豚肉とかそういうのなかったんだから。おかげでね、うちのおやじは、鉄砲撃ちしったんさ。猟師だったん。」

鍋のフタをとると、美味しそうなにおいがふわっと室内に広がります。鍋の中には地元の山で採れた天然のキノコがたくさん。けんちん汁を盛りながら、お話も矢継ぎ早にどんどん出てきます。

「ほら、今みてえに期限なんてねえから、一年中撃ってたん。でも人がみんなもらいくるわけよ。だからね、10ぴきくらいウサギ獲って来ても、じきなくなっちゃう。

俺の子供っころには、この辺でも、ウサギとか、カモとか、あとヤマドリとか、その程度の動物しかいなかったの。それが最近はね、イノシシもいれば、クマもいれば、なんでもいる。一通りいるようになっちった。だからあんまりね、山奥には入らんねえんだわ。うん。ヤマブドウ採りにいってもさ、下から2メーターくらいんとこんのは、俺も採れるし、クマも採れるから、どっちが早いかなんだよ。そういうふうになってきたからさ。」

雪国の文化だけでなく、歴史や自然のことまで感じられるお話に、ぐいぐいと引き込まれます。おじさんの身振り手振りを交えた語り口のおかげか、実際に見たわけではないのに、それら光景が目に浮かんでくるようです。

おじさん、けんちん汁を盛ると今度は、燗した地酒を手にとってお客さんにお酌。これは寒い季節にはたまらないですね。

「まあ、一杯さ、注ぎながらさ。こうやってさ、昔は飲んだんだよ。冬はね、飲むんだ。うん。」

まだまだおじさんのお話は止まりません。

「ここはね、雪が深いもんで、普通もう、3メーター4メーター。そんで、われわれ子供ん頃はもう、雪が降れば、車通らないのよ、それで終わりなの、その年は。

そんで、となり町からね、にしんとか、しゃけとか、ほっけとかさ、そういうのを持ってきたんだ。そんで、地元の店へ卸す。そしたらそこのおやじさんが、この集落一件ずつまわって、なになに来たよ、いらねえかい、いらねえかい、って売りにあるくん。保存のきくものしかなかったからね。しょっぱいのばっかだったん。刺身なんかねえからね。

そんな時代があったんだわ。」